Elektrolytter spiller en afgørende rolle for hestens væskebalance, muskelfunktion og restitution. De vigtigste elektrolytter er natrium, kalium, klorid, calcium og magnesium. Selv når hesten står i ro, mister den elektrolytter gennem urin, gødning og udånding. Under arbejde øges tabet markant via sved.

Sved er hestens naturlige måde at regulere kropstemperaturen på, men når væske og elektrolytter mistes, skal det tages med i vurderingen af hestens fodring og daglige behov.

Hvor meget sveder en hest?

Mængden af sved afhænger blandt andet af:

  • Temperatur og luftfugtighed
  • Vind og luftbevægelse
  • Træningsintensitet
  • Hestens kondition
  • Temperament og stressniveau

Som tommelfingerregel vil en hest i moderat arbejde i cirka én time typisk miste omkring 5 liter sved. En hest, der er meget våd eller dryppende af sved, kan miste helt op til 15–18 liter.

Vurdering af svedtab hos heste

Forskning har vist, at man kan estimere svedtab ud fra hestens svedmønster:

Svedscore Beskrivelse Estimeret svedtab
1 Delvist fugtig sadelleje, fugtig hals og mørkere flanker 1–4 liter
2 Vådt sadelleje og hals, begyndende skum ved friktion 4–7 liter
3 Skum ved hovedtøj og næsebånd, tydeligt våde flanker 7–9 liter
4 Helt våde flanker og hals, fugt over øjnene, meget skum mellem benene 9–12 liter
5 Hesten drypper af sved over øjne og under bugen 12–18 liter

Kilde: Zeyner et al. (2014). Scoring of sweat losses in exercised horses.

Har alle rideheste behov for elektrolytter?

Ja – langt de fleste heste i arbejde har behov for ekstra elektrolytter.

Grovfoder og almindeligt kraftfoder indeholder naturligt elektrolytter, men mængderne er typisk kun tilstrækkelige til heste i vedligehold eller meget let arbejde. Den elektrolyt, der oftest mangler, er natrium (salt).

Derfor vil heste i moderat eller hårdt arbejde som regel ikke kunne dække deres behov uden tilskud.

Hvorfor er saltsten ikke altid nok?

Mange tror, at en saltsten automatisk dækker hestens behov, men heste regulerer ikke nødvendigvis deres saltindtag korrekt.

Nogle heste bruger næsten ikke saltstenen, mens andre slikker langt mere salt end nødvendigt. Derfor er det ofte mere præcist og effektivt at tildele elektrolytter direkte i foderet eller via sprøjte.

Det anbefales generelt ikke at tilsætte elektrolytter i drikkevandet, da det gør det svært at kontrollere, hvor meget hesten faktisk indtager.

Hvor mange elektrolytter mister hesten?

Én liter hestesved indeholder cirka:

  • 3,5 g natrium
  • 6 g klorid
  • 1,2 g kalium
  • 0,1 g calcium

Hvis en hest mister omkring 5 liter sved efter moderat arbejde, svarer det til et behov på cirka 50 g elektrolytter for at genoprette balancen.

Elektrolytter bør gives dagligt

Mange hesteejere giver kun elektrolytter omkring stævner eller hårde træningsdage. Men forskning og praktisk erfaring viser, at det er langt bedre at supplere dagligt gennem hele træningsperioden.

Genopbygning af kroppens elektrolytdepoter kan tage uger eller måneder, hvis hesten først kommer i underskud. Derfor giver kontinuerlig tildeling den bedste støtte til:

  • Væskebalance
  • Restitution
  • Muskelfunktion
  • Udholdenhed
  • Præstation

Kan man give for mange elektrolytter?

Hvis man følger producentens anbefalede dosering, er overdosering sjældent et problem. Faktisk er underforsyning langt mere almindeligt.

Tegn på for højt indtag kan være:

  • Øget vandindtag
  • Hyppigere urinering

En almindelig bekymring er, om elektrolytpasta kan dehydrere hesten. Det gør den ikke, så længe hesten har fri adgang til vand. Elektrolytter stimulerer tværtimod tørstresponsen og hjælper hesten med at genoprette væskebalancen.

En hest på 500 kg i moderat arbejde kan drikke omkring 30 liter vand på blot 2 timer i varmt vejr.

Praktiske anbefalinger

  • Alle heste har behov for elektrolytter hver dag
  • Heste i vedligehold eller meget let arbejde kan ofte nøjes med lidt ekstra salt
  • Heste i moderat eller hårdt arbejde har behov for egentlige elektrolyttilskud
  • Behovet varierer efter træningsniveau og temperatur
  • Elektrolytter bør gives dagligt under træning – ikke kun ved stævner

Hvornår er elektrolytter særligt relevante?

Ekstra fokus på elektrolytter er især vigtigt ved:

  • Sommer og varmt vejr
  • Lange rideture eller intensiv træning
  • Transport
  • Stævner
  • Nervøse eller meget svedende heste
  • Heste i høj træningsintensitet

Korrekt elektrolytforsyning er en vigtig del af både præstation, restitution og generel sundhed hos sportshesten.